PrintIn 1989 smolt het ijzeren Gordijn, viel de Berlijnse Muur en verdween het communisme. Maar het was niet alleen het jaar van het einde van de geschiedenis. Het was ook het jaar van het einde van de wielersport - van de klassieke wielersport. De Tour de France van 1989 valt evenwel niet te begrijpen zonder kennis van wat er in de voorafgaande jaren in de wielersport gebeurde. Op technisch en medisch terrein, maar ook als het gaat om de machtsverhoudingen in het peloton. In 1983 voegden twee jonge renners zich in het elitegezelschap dat Bernard Hinault - op dat moment de beste wielrenner ter wereld - om zich heen verzameld had. Ze ontwikkelden zich in de schaduw van hun kopman tot grootse maar totaal verschillende wielertalenten.
De ene was Greg LeMond, een goedlachse, joviale Amerikaan. De andere was Laurent Fignon, een stuurse, intellectuele Fransman. Nooit zouden deze twee kroonprinsen goede vrienden worden. In de jaren die volgden zouden Fignon en LeMond eerst hun leermeester van de troon stoten en - toen dat eenmaal gelukt was - elkaar gaan bestrijden. Fignon en LeMond markeren de overgang van het oude naar het nieuwe wielrennen: heroïsche verhalen, onvervaarde strijdlust en romantiek maakten plaats voor wetenschappelijke methodes, groot geld en exposure. Door blessureleed en conflicten met ploegleiders verdwenen beide rivalen echter naar de achtergrond en kruisten hun wegen zich nauwelijks. Pas in de zomer van '89 konden ze hun onderlinge strijd voortzetten en kwam het tot een zinderend gevecht. De tweestrijd tussen Fignon en LeMond culmineerde op de slotdag van de meest legendarische Tour aller tijden in een individuele tijdrit waarin de Amerikaan de eindzege veilig stelde door op miraculeuze wijze Fignon te verlaan. Het uiteindelijke verschil: acht seconden. Nooit zou het wielrennen meer hetzelfde zijn.
Combined search
Acht seconden
8 sec. is verplichte kost voor iedere wielerfanaat, maar ook de liefhebber van de betere thriller wordt op zijn wenken bediend met intriges, list en bedrog, bloedstollende achtervolgingen en zelfs bijna een lijk – van een van de hoofdpersonen notabene, die tijdens een jachtpartijtje per ongeluk door zijn zwager wordt neergeschoten. En dan gaat het over de Amerikaanse wielrenner Greg LeMond, die in 1989 acht seconden sneller fietste dan Laurent Fignon en daarmee de Tour de France op zijn naam schreef. Een naar Tour de Francemaatstaven sensationeel miniem verschil, dat nooit eerder was vertoond en nimmer geëvenaard is.
In 8 sec. geeft de Vlaming Herman Chevrolet een spannende reconstructie van LeMonds legendarische zege, die hij behaalde na een afwezigheid van twee jaar en met zevenendertig achtergebleven hagelkogeltjes in zijn rug. Wetenschappelijk onderzoek heeft naderhand aangetoond dat LeMond de overwinning mede te danken had aan het door hemzelf dat jaar geïntroduceerde triatlonstuur, een noviteit in de wielersport waar de humeurige Fignon niets van moest hebben.
Dat ‘spaghettistuur’ is een van de zaken die volgens Chevrolet in 1989 een nieuw tijdperk in de wielersport inluiddden, die tot dan toe zwaar leunde op heroïek, romantiek en dramatiek. Op technisch en medisch gebied werden er grote sprongen gemaakt naar verwetenschappelijking van de wielersport en mede door toedoen van de illustere Franse zakenman en oud-voorzitter van Olympique Marseille Bernard Tapie deed het echte grote geld zijn intrede. Dit laatste valt te begrijpen in het licht van de geslaagde pogingen van de Tourdirectie om renners van over de hele wereld aan te trekken, waardoor sponsors en adverteerders hun publiek en daarmee potentièle afzetgebied zagen toenemen.
De Tour de France zou na 1989 nooit meer hetzelfde zijn, en zo bezien is het gevecht tussen LeMond en Fignon de rode draad waaromheen Chevrolet belangrijke historische ontwikkelingen en gebeurtenissen vlecht die bepalend zijn geweest voor het spektakel zoals we dat tegenwoordig kennen. De vele blikken achter de schermen zijn talrijk en bieden een fascinerende kijk in de toch altijd ietwat schimmige wereld van de Tour de France. Een boek dat de sport in historisch perspectief plaatst en daarom van begin tot eind ook de wielerhater in zijn greep houdt.
- 0x aangeraden
- 0x afgeraden
- 0x gewenst
- 0x nu aan het lezen
- 104 keer gelezen
