Beter

Een indringend relaas over toeval, pech en geluk in het leven.

Boekenbuzz recensie - Het levensverhaal van de man die van leukemie genas en olympisch kampioen werd - een indringend relaas van een uitzonderlijke prestatie.

Op 21 augustus 2008 won Maarten van der Weijden olympisch goud op de tien kilometer open water zwemmen in Beijing. Dat markeerde het eind van een lange weg naar de top. In 2001 werd bij hem acute lymfatische leukemie geconstateerd. Zijn overlevingskansen werden geschat tussen de 30 en 50 procent. Na een serie zware chemokuren, waaronder een stamceltransplantatie, genas hij van zijn ziekte en pakte hij zijn loopbaan als wedstrijdzwemmer weer op. Hij won zilver op de 25 kilometer tijdens het EK van Boedapest in 2007 en werd in 2008 in Sevilla op diezelfde afstand wereldkampioen.

In Beter vertelt hij het verhaal van zijn ziekte en genezing, en geeft zijn visie daarop. Hij schetst de moeilijke relatie met zijn vader en zijn streven om door een uitgekiende tactiek de beste zwemmer te worden. Prachtig beschrijft Van der Weijden hoe de eerste meters die hij zwom na zijn genezing uiteindelijk leidden tot een olympische gouden medaille. Beter is een indringend en ontroerend boek over toeval, pech en geluk in het leven.

Fragment uit het boek:
Ik zie mezelf uit het water klimmen. Ik loop naar de kant en geef Marcel een high five. Tegenstanders feliciteren en knuffelen me. Ik zie mezelf neerploffen op het podium waar straks de ceremonie gehouden zal worden. Ik kan het nietgeloven. Pieter vliegt in mijn armen. Hij springt als een dolle.
'Doe maar rustig.' zeg ik.
'Je hebt het geflikt, je hebt gewonnen!' schreeuwt hij.

Op de persconferentie vragen de media hoe ik mijn leukemie overwonnen heb.
'Ik heb mijn leukemie niet zelf overwonnen. Ik ben gaan liggen en heb het ondergaan. De onderzoekers, de artsen, de verpleegkundigen, kwf Kankerbestrijding en haar donateurs, dát zijn de mensen die mijn herstel mogelijk hebben gemaakt.' antwoord ik rustig.

Als de ergste hectiek voorbij is, loop ik naar mijn spullen in de atletentent. Mijn telefoon zit bomvol met sms'jes en gemiste oproepen.
Ik open het sms'je van Daisy. 'Gefeliciteerd lieverd, je bent een kanjer.'
Ik bel mijn ouders. Mijn vader zegt dat hij het niet kan geloven.
Ik bedank hem. Voor alles.

Over de auteur:
Maarten van der Weijden (1981) nam al in zijn jeugd deel aaninternationale kampioenschappen. Tijdens desluitingsceremonie van de Olympische Spelen in Beijing droeg hij namens Nederland de vlag. Hij werd in 2008 verkozen tot Sportman van het Jaar. Maarten van der Weijden studeerde wiskunde aan de Universiteit Utrecht.