De liefde dus

Parijs, zomer 1785. In de stad heerst een grimmige sfeer. Het hongerende volk mort over de decadente levensstijl van Louis XVI en de spilzucht van Marie-Antoinette. De koning probeert zijn greep op het land te behouden door zijn tegenstanders zonder vorm van proces in de Bastille op te sluiten.

De Nederlandse schrijfster Belle van Zuylen reist in het geheim af naar deze politieke slangenkuil. Zij is op de vlucht voor een liefde die is stukgelopen op een gebrek aan moed om maatschappelijke conventies te doorbreken. Vanwege aanhoudende fysieke klachten besluit zij haar heil te zoeken bij de even befaamde als omstreden arts graaf Balsamo Cagliostro. Ze hoopt dat hij haar een uitweg kan bieden uit de crisis die de strijd tussen gevoel en verstand, hartstocht en moraal in haar heeft teweeggebracht. Bijna dagelijks voert ze in zijn huis lange gesprekken met hem over ziekte en gezondheid, geest en lichaam, hartstocht en liefde, vrijheid en gevangenschap. Als ook Cagliostro bij de koning in ongenade valt omdat hij de kardinaal de Rohan heeft bijgestaan in de beroemde halssnoerzaak . een affaire die een belangrijke aanleiding vormt voor de Franse revolutie . moet Belle van Zuylen opnieuw in allerijl vluchten. Ze stuurt haar dagboeken, die teveel compromitterende informatie over Cagliostro bevatten, in een verzegelde envelop naar een vriendin, die echter door haar minnaar onderschept en meegenomen wordt.

De roman De liefde dus is een compilatie van dagboeken, brieven en verhalende fragmenten, waarin tijdloze thema's als vrijheid, verlatenheid, hartstocht en de onverwoestbare kracht van een scheppende geest aan de orde komen.