De zwarte met het witte hart

In 1837 worden Kwasi en Kwame, twee Afrikaanse prinsjes, aan koning Willem I geschonken. De kinderen dienen als onderpand voor illegale slavenhandel door de Nederlandse regering. In Delft worden de zwarte jongens als Hollanders opgevoed. Ver van hun ouders en hun volk verleren zij hun taal en hun gebruiken.

Ze worden gedoopt en als bezienswaardigheid geïntroduceerd aan het Haagse hof, waar ze bevriend raken met Anna Paulowna's dochter, prinses Sophie. Terwijl de ene jongen zich uit alle macht aanpast en liefst een echte Nederlander zou worden, vecht de andere om zijn Afrikaanse identiteit te behouden en op een dag naar zijn volk terug te kunnen keren.

Toch wordt de ontworteling hun uiteindelijk allebei noodlottig. Deze historische feiten vormen de basis voor de roman De zwarte met het witte hart, waarin de bejaarde prins Kwasi Boachi vanaf zijn Javaanse koffieplantage terugkijkt op zijn buitengewone leven. Pas dan ontdekt hij het complot waarmee de Nederlandse regering zijn Indische carrière heeft gedwarsboomd.

Karin Bloemen over dit boek - Vanaf het begin van zijn schrijverscarrière ben ik een fan van Arthur Japin. Zijn roman De zwarte met het witte hart vind ik werkelijk prachtig. Het gaat over twee Afrikaanse prinsjes die in de 19de eeuw  naar Nederland worden gehaald als geschenk voor koning Willem I. Ze hebben een uitstekende opvoeding gehad, maar hier worden ze behandeld als iets dierIijks. Ze zijn ontworteld en je voelt de pijn die dat met zich meebrengt. Van het boek is in Afrika een toneelstuk gemaakt en dat betekent heel veel voor de mensen daar. Het verhaal van de prinsjes is niet aIleen een mooi levensverhaal met veelsfeer, het is ook een zoektocht naar identiteit van zwarten in een witte maatschappij. Het is ontroerend en wrang tegelijk.

Klik hier voor de boekentips van Karin Bloemen