Lieve hemel

BoekenBuzz recensie - Rhoda Janzen is begin veertig als haar man haar na vijftien jaar huwelijk verlaat voor een man die hij ontmoet heeft gay.com. Kort daarop krijgt Rhoda een ernstig auto-ongeluk. Vanaf dat moment is haar leven is drastisch veranderd. Ze heeft een plek nodig om tot rust te komen en haar leven weer op te bouwen: ze pakt haar tas en reist het hele land door om tijdelijk weer thuis te gaan wonen bij haar ouders, die strenggelovige Mennonieten zijn. Rhoda had 25 jaar eerder al afstand gedaan van de Mennonieten; ze heeft niks meer met de religieuze rituelen van haar familie en voelt zich beter thuis in de cocktailbar dan in de kerk. Haar hechte familie ontvangt haar echter met open armen, waardoor haar terugkomst voelt als een warm bad.

Op humoristische wijze beschrijft Rhoda haar belevenissen tussen de Mennonieten en blikt ze terug op haar jeugd. Ze vertelt over het moment waarop ze als dertienjarige begon te twijfelen aan haar geloof in God, de band met haar broers en zus en de vreemde liefdesadviezen en rare gerechten die Rhoda voorgeschoteld krijgt.
Een belangrijk persoon in het boek is Rhoda’s moeder, die in Rhoda’s leven keer op keer voor hilarische anekdotes zorgt. Zo vertelt Rhoda dat haar moeder gerust zonder gêne midden in een winkel een enorm harde wind laat, een wind waar alle andere winden bij in het niet vielen.

Lieve Hemel is een bijzonder memoir met mooie terugblikken op het verleden en humoristische verhalen over de Mennonieten. In het boek heeft Rhoda het regelmatig over ‘Eten om je voor te schamen’: Warmer Kartoffelsalat, Persimmonkoekjes, Platz, Cotletten, Uienroomsaus voor Cotletten en Borsjtsj. Achterin het boek zijn de recepten van deze typische Mennonitische gerechten opgenomen. Voor wie meer wilt weten over de Mennonieten, heeft Rhoda een aparte appendix over de Mennonietengeschiedenis geschreven.

Lees hier een gesprek met Rhoda Janzen, waarin ze o.a. vertelt over het tot stand komen van Lieve hemel.