BoekenBuzz interview met Chevy Stevens

Bekijk hier het profiel van Chevy Stevens met haar boeken-top 5.

BoekenBuzz: Hoe beschrijf je jezelf in 5 woorden?

Chevy Stevens: Nieuwsgierig, volhardend, plezier, meelevend, emotioneel. 

BoekenBuzz: Vermist is jouw debuut en het heeft erg hoge verkoopcijfers. Waarom denk je dat het boek zo'n succes is?

Chevy Stevens: Ik denk dat mensen zich meestal echt verbonden voelen met Annie omdat ze sterk en kwetsbaar tegelijkertijd is. Ik denk dat ze erg menselijk is. En het is een verhaal over overleven. Ik denk dat iedereen houdt van verhalen over een underdog: iemand die dapper is en verschrikkelijke dingen overwint om een beter leven te krijgen. Ik denk dat mensen zich verbonden voelen met dat deel van het boek. Ik denk dat iedereen wil geloven dat het mogelijk is om verschrikkelijke dingen te overleven.

BoekenBuzz: In jouw boeken top 10 noem je bepaalde kenmerken die je waardeert in literatuur. Vind je deze kenmerken als auteur ook belangrijk?

Chevy Stevens: Ja, ik denk dat het belangrijk is om een verhaal authentiek te vertellen en om realistische karakters te hebben, bijvoorbeeld karakters laten praten op een manier waarop mensen gewoonlijk spreken. Gewoon normale mensen die extreme gebeurtenissen meemaken. Psychologie vind ik interessant zoals, de dynamiek tussen mensen en vooral familiedynamiek. En overleving, het gaat over mensen die gebeurtenissen overwinnen die echt schadelijk zijn voor hun leven. En mensen die proberen om te gaan met deze problemen en kwesties.

BoekenBuzz: Je bedacht het scenario van Vermist  tijdens een open huis. Wat is de meest angstaanjagende ervaring die je had tijdens een open-huis?

Chevy Stevens: Ik heb niet echt verschrikkelijke ervaringen. God zij dank! Ik werkte als makelaar bij kiosken in winkelcentra waar mensen komen en je vragen naar woningen. Eens had ik een man die me vroeg om die avond een leegstaande woning te laten zien en ik kreeg toen een raar gevoel erover dus ik zei nee en ik verwees hem naar een andere makelaar die hij nooit gebeld heeft. 

BoekenBuzz: Waarom heb je ervoor gekozen om het verhaal in therapiesessies te vertellen?

Chevy Stevens: Het verhaal kwam in me op in die vorm, de allereerste keer dat ik het verhaal begon te schrijven. Ik hoorde haar altijd in mijn gedachte en ze vertelde het verhaal aan een therapeut. Toen ik haar hoorde was ze heel boos en ze was thuis. En ik wist dat ze dit verhaal vertelt aan een therapeut omdat ze deze langere versie van het verhaal niet aan een politieagent zou vertellen. Ik wilde dat ze zou genezen en daarom heb ik gekozen voor therapie. Ik houd van psychologie. Ik houd van praten over gevoelens van mensen. Ik ben zelf in therapie geweest in mijn twintiger jaren dus leek het mij vanzelfsprekend dat ze in therapie zou gaan na wat ze heeft meegemaakt. Wat ik altijd interessant heb gevonden is het herstel, meer dan de werkelijke ontvoering. Maar in normale taal, als ik het verhaal had verteld zoals het gebeurd is, dan zou je dat niet allemaal hebben gezien. Je zou niet in staat zijn geweest om te zien hoe ze probeerde te genezen of de nawerkingen. Je kan niet een personage hebben die opeens veel in interne monoloog vertelt over haar gevoelens of over de vijf stadia van rouw. Terwijl ik met therapie kan tonen hoe ze er mee omging. Op deze manier kan de lezer de psychologische aspecten zien. 

BoekenBuzz: Er zijn enkele overeenkomsten tussen jou en het personage Annie O'Sullivan, beide waren jullie makelaars, wonen op Vancouver Island, hebben een hond. Heb je meer met haar gemeen? Is zij op jou gebaseerd?

Chevy Stevens: Nee maar waarschijnlijk oorspronkelijk meer. Maar wanneer je ze verandert en als ze ontwikkelen in hun eigen karakters worden ze zeker hun eigen personen. Sommige van mijn vrienden hebben het boek gelezen en soms zien ze aspecten van mij. Zoals de manier waarop Annie praat, of haar uitdrukkingen, haar straattaal, haar sarcasme, dan horen ze mij. Maar soms zegt of doet Annie iets dat ik niet zou doen. Ze zien mij soort van in- en uitgaan als ze het lezen. Haar geschiedenis is niet de mijne, haar leven is niet de mijne. Maar ik denk dat alle aspecten van jezelf in het boek terecht komen. Anders zou het nep zijn, als ik probeerde te klinken als iemand anders dan mezelf. 

Ik verloor net als Annie mijn vader. Je kan altijd gebruikmaken van verlies en verdriet. Ik heb verdriet gevoeld dus ik was in staat om Annie’s verdriet te uiten. Zelfs haar verdriet over haar verloren leven. Je bent bedroefd over wat je niet hebt of had kunnen hebben. Dus alles wat in je zit, jouw pijn, vindt op de een of andere manier zijn weg naar het boek.

BoekenBuzz: Heb je een favoriet citaat of passage uit Vermist?

Chevy Stevens: Een van mijn favorieten is de scène waarin ze een heleboel snoep koopt. Op een dag reed ik rond en kreeg ik het beeld van haar en voelde ik hoe het voelt als je heel veel snoep eet. Ik hoorde haar praten en ik kwam thuis en ik schreef het op. Dus het was een scène die gewoon heel organisch tot stand kwam. 

BoekenBuzz: Heb je altijd al schrijver willen worden?

Chevy Stevens: Ja, al toen ik jong was. Mijn grootvader was een schrijver. Hij heeft een autobiografie geschreven over hoe hij een vliegtuig heeft gestolen en naar Rusland is ontsnapt. Dus ik heb toen ik jong was altijd gedagdroomd over het schrijven van een boek. Omdat ik altijd graag las. Maar ik had nooit iets waar ik echt over wilde schrijven. Ik heb nooit geschreven totdat ik dit idee had en er geobsedeerd door werd. Je moet geven om wat je schrijft en erin geloven zodat je er jaren aan schrijft. Want het is jaren en jaren van gepassioneerd herschrijven en als je er niet om geeft of je wilt het verhaal niet naar een einde brengen dan zal niemand zich er om bekommeren.

Als makelaar moet je beschrijvingen van huizen schrijven en ik had echt uitgebreide beschrijvingen van de huizen. En ik hield echt van dat deel ervan. Ik besteedde veel meer tijd aan het schrijven van een perfecte beschrijving van bijvoorbeeld de glimmende hardhouten vloeren dan moest. Ik denk dat het soms heeft geholpen om de huizen te verkopen. Ik herinner me een van mijn cliënten, zij hadden een huis gebouwd en ze hielden van het huis. Ik schreef een beschrijving ervan die ze erg mooi vond en ze heeft het bewaard. Dus ja ik heb altijd al willen schrijven.

BoekenBuzz: Vermist krijgt een verfilming. Wat vind jij daarvan?

Chevy Stevens: Ja een producent heeft de filmrechten gekocht. Het zal geweldig zijn als het verfilmd wordt. Ik denk dat Natalie Portman een zeer goede Annie zal zijn. Oorspronkelijk, toen ik het aan het schrijven was dacht ik dat George Clooney een fantastische Gary zou zijn. Maar hij wordt nu een beetje ouder. Of een jongere Kevin Costner. Maar het duurt jaren voor films worden gemaakt. Dus ik weet het niet. Johnny Depp zou niet geschikt zijn voor een van de personages, maar ik zou hem willen zien in een boekverfilming van mij. Ik houd van Johnny Depp. Ik moet over een personage schrijven waarvan ik denk dat hij het zou kunnen spelen. En dan zou ik het nodig vinden dat ik hem ontmoet en interview.