Mel Hartman

Een geboren schrijfster, zo ziet Mel Hartman zich graag. En uit deze overtuiging is ze al sinds haar tiende bezig met schrijven. Doordat ze al van jongs af aan bezig is met schrijven heeft ze vele genres verkend. Uiteindelijk ging haar voorkeur uit naar sciencefiction en fantasy.

BoekenBuzz: Op je website staat te lezen: “Later, in mijn pubertijd, werd duidelijk dat ik me het beste voelde wanneer ik pure fictie schreef: horror, thrillers, SF en fantasie.” Had deze plotselinge interesse in deze genres een speciale reden?

Mel Hartman: "Niet echt. Ik was altijd al geboeid door het aparte, het bizarre, dingen die nog niet bewezen zijn of nog ontdekt moeten worden, het mystieke, paranormale of ongrijpbare. Die interesse en obsessie kon ik eerder kwijt in fantastische verhalen dan in realistische, vandaar."

BoekenBuzz: Je zegt "obsessie". Ook op je website schrijf je dat je erg veel hecht aan het schrijven van verhalen. Zo schreef je: "[...] Ondanks alles wat ik al beleefd en beoefend heb is er toch één gigantische rode draad die mijn leven kenmerkt en dat is het schrijven. Van die drug heb ik nooit kunnen afkicken en het is voor mij even essentieel als ademen."  Waarom is schrijven zo essentieel voor je? En waar, of als wat, zou je jezelf nu zien als je niet schreef?

Mel Hartman: "Dat is iets waarmee ik geboren ben, volgens mij. Ik krabbelde als peuter op de muren, tot grote ergernis van mijn moeder. En zodra ik woorden kon schrijven, begon ik alles neer te pennen. Het was er altijd al en zal er wel altijd blijven. Woorden fascineren me, zoals cijfers een wiskundige fascineert. En verhalen verzinnen om mensen te entertainen vind ik fantastisch om te doen. Mijn tweede passie is het slaaponderzoek, de analyse van slaapproblemen, en dat doe ik dus ook voor een slaapcentrum in Zwolle. Ik heb het geluk mijn twee grote passies te kunnen doen. Dus als het ene wegvalt, hoop ik dat het andere blijft."

BoekenBuzz: Er zijn schrijvers die alleen kunnen schrijven met de gordijnen dicht, of met de stofzuiger aan. John Grisham doet om de zoveel schrijfuren wat oefeningen om zijn bloed weer te laten pompen. Heb je ook zulke schrijfrituelen? Waar en wanneer schrijf jij?

Mel Hartman: "Ik schrijf vooral ’s morgens en in de namiddag omdat ik een ochtendmens ben. Soms schrijf ik in volkomen stilte en soms met muziek die me in de goede sfeer brengt. Ik kan schrijven met mensen rond me of alleen, dat maakt niet uit. Ik heb eigenlijk geen strikte voorwaarden, al haal ik mijn inspiratie wel vaak uit rustige momenten, wanneer ik in de tuin zit bijvoorbeeld. Het enige ritueel dat ik heb, is dat ik er een sigaret bij moet hebben."

BoekenBuzz: Schrijvers worden vaak beïnvloed door hun collega's. Wie zijn jouw voorbeelden, qua schrijven?

Mel Hartman: "Eigenlijk veel: John Vermeulen, Michael Marshall Smith, Carl Hiaasen, Douglas Adams, Anne Rice, Dean Kootz, Stephen King... Ieder om totaal verschillende redenen. Door hun schrijfstijl, hun humor, hun omschrijvingen, of hun ideeën. Maar ieder vind ik ontzettend origineel schrijven."

BoekenBuzz: Je gaf aan dat het schrijven van je boek De Fantasiejagers je makkelijker af ging dan alle andere verhalen die je daarvoor schreef. Wat was het verschil tussen De Fantasiejagers en andere werken die je schreef?

Mel Hartman: "Ik denk de vlotheid en het plezier waarmee ik het schreef en het idee voelde origineel aan. Verder was het meer mijn intuïtie, denk ik."

BoekenBuzz: Het eerste boek van de Fantasiejagers-trilogie werd hier en daar bestempeld als een boek met wat ruwe randjes, een tikkeltje slordig misschien, hier en daar. Hoe heb je dit zelf ervaren? Was het eerste boek uit de reeks een leerproces?

Mel Hartman: "Enorm. Zoals recensies over de volgende delen zeggen: ik groei met ieder boek. Het eerste deel zou ik nu ook totaal anders aanpakken, maar dat is normaal. en het is maar gezond ook: een mens moet blijven groeien, in wat hij ook doet.

BoekenBuzz: Fantasiejagers wordt verfilmd en verwerkt in een stripverhaal. Hoe is dit zo ontstaan?

Mel Hartman: "Ik nam contact op met Pedro Chaves, de regisseur van Dream Journey Studios. Hij was meteen wild enthousiast over het concept en zag er allerlei mogelijkheden voor. Hij is bezig aan het scenario, maar de verfilming hangt wel af van de nodige geldschieters. Aangezien Pedro het groots wil aanpakken, met de nodige special effects en decors, zal dat niet eenvoudig zijn natuurlijk.

De strip zal normaal gezien uitgegeven worden door stripuitgeverij Daedalus. Zij vonden het concept enorm geschikt voor een stripreeks en hebben zelf een tekenares, Shanna Paulissen, aangesteld. Samen hebben we het scenario geschreven. Ze hoopt rond april volgend jaar de tekeningen klaar te hebben."

BoekenBuzz: Over je meest recente roman Anders. In de flaptekst staat: “Anderssoorten leven al duizenden jaren onopgemerkt onder de mensen en doen er alles aan om hun talenten verborgen te houden. Misbruikt een anderssoort zijn gaven, dan wordt Manon ingezet om daar iets aan te doen.” Waar kwam het concept 'anderssoort' vandaan? Hoe kwam je op het idee?

Mel Hartman: "Op een morgen, liggend in de hangmat. Ik vroeg me af hoe het zou zijn als er, naast de menselijke soort, een andere soort zou bestaan. Een soort die lijkt op ons, zodat we geen idee hebben dat we met hen samenwerken, leven, wonen, maar die toch enkele andere eigenschappen heeft. Hoe zouden die soorten onopgemerkt tussen ons in kunnen vertoeven? En zouden zij dan niet de basis van vele legenden gevormd hebben? Van daaruit ben ik verder gegaan, en net als met de Fantasiejagersreeks, voelde het concept goed aan en schreef het verhaal erg vlot."

BoekenBuzz: Je hebt het vierde deel van De Fantasiejagers af, bent bezig met het vijfde. Daarnaast werk je ook nog aan een nieuw deel van de Manon Maxim-reeks. Waarom heb je ervoor gekozen een tweede serie te gaan schrijven als de inspiratie voor de Fantasiejagersreeks nog niet op was? Wordt het je nu niet een beetje te veel?

Mel Hartman: "O, nee! Het is zo dat als een verhaal af is en het naar de eerste proeflezer gaat, je even niets te schrijven hebt. En zoals ik eerder al zei: ik moet kunnen schrijven! Dus wanneer het ene verhaal rust of bij een proeflezer ligt, schrijf ik alvast aan het volgende. Bovendien is het een leuke afwisseling. Na een fantasiejagersboek heb ik ontzettend zin in het schrijven van een Manonboek en omgekeerd. Gelukkig schrijf ik nu ook korte verhalen voor de uitgeverij Parelz, die online op hun website te bestellen zijn. Ook dat geeft een leuke afwisseling.

BoekenBuzz: In Anders hebben de anderssoorten elk een speciale kracht. Welke kracht zou jij over willen nemen van je personages?

Mel Hartman: "Zeker weten het vervormen. Daar kun je veel meer kanten mee op. Lange tijd dacht ik telepathie, maar dat lijkt me alleen maar vervelend. Soms is het beter niet te weten wat iemand denkt. Telekinese is een luie gave, vind ik. Magie beoefenen is ook wel interessant, maar ik kies uiteindelijk toch voor vervormen.. een gave die bij heel veel gebruikt kan worden.